Do alto do viaduto que liga Santo André a São Bernardo do Campo, ainda é possível ver trechos de telhados de fibrocimento e estruturas de aço enferrujado entre novos condomínios. São vestígios da década em que o ABC foi apelidado de "detroit brasileira" — e também de um processo de desindustrialização que deixou cicatrizes urbanas pouco discutidas nos planos diretores.
Esta reportagem percorreu quatro antigas unidades fabris em Santo André, São Bernardo e Diadema, consultou inventários do CONDEPHAAT e ouviu ex-operários, sindicalistas e promotores do patrimônio cultural. O quadro é contraditório: há esforços de preservação pontuais, mas a valorização do solo costuma vencer.
O apogeu e o declínio
Entre os anos 1950 e 1980, montadoras e fornecedoras transformaram a região. Vilas operárias surgiram ao redor das plantas; bares, clubes recreativos e escolas foram financiados por empresas. Com a automação e a abertura econômica, linhas de montagem fecharam ou migraram. Os galpões ficaram — muitas vezes sem uso definido por décadas.
Josimar Oliveira, ex-metalúrgico aposentado, guia visitas informais pelo entorno de uma antiga fábrica de autopeças em São Bernardo: "Aqui era linha de freio. Hoje é estacionamento de caminhão." Ele guarda crachás e fotos de grupo em uma caixa de sapato; parte do material foi digitalizada por um projeto universitário ainda sem site público.
Patrimônio em disputa
Em 2018, uma chaminé de tijolos em Santo André foi tombada após mobilização de moradores e professores da UFABC. Outros equipamentos semelhantes foram demolidos à noite, antes de processos concluírem. Promotores afirmam que falta integração entre secretarias de cultura, planejamento urbano e meio ambiente — cada uma com critério diferente do que vale preservar.
Ruína não é apenas abandono. É um estado político: alguém decidiu que aquilo não rende mais como fábrica, mas ainda incomoda como lembrança.
Pressão imobiliária
Terrenos de antigas plantas perto de estações de trem são alvo de incorporadoras. Projetos preveem "bairros planejados" com áreas verdes mínimas e pouca menção ao passado industrial. Em audiências públicas, moradores antigos pedem placas, museus de porta pequena ou pelo menos nome de rua que homenageie mulheres que trabalharam nas linhas — muitas vezes ignoradas na memória sindical masculina dos anos 1970.
Há exceções. Um galpão em Diadema foi convertido em centro cultural com curadoria de ex-operários; outro, em Santo André, abriga oficinas de arte e uma biblioteca com acervo sobre greves do ABC. São ilhas de resistência, dependentes de editais e voluntariado.
Que memória preservar?
Especialistas em patrimônio industrial alertam: preservar apenas a chaminé — o "enfeite de tijolo" — sem contexto social esvazia o sentido. Preferem abordagens que incluam depoimentos, maquinário quando ainda recuperável e trilhas urbanas que conectem antigas vilas operárias aos centros atuais.
O debate continua aberto. Enquanto isso, as ruínas seguem mudando de forma — ora cercadas por tapume, ora tomadas por grafite, ora silenciosamente substituídas por torres de apartamento. Registrar esse processo é também uma forma de história: não a do auge industrial, mas a do que ficou depois.
